自分の心臓の鼓動を感じる「動悸」の原因として、よく見られるものに期外収縮があります。正常の脈拍はほぼ一定ですが、そこに一拍から数拍余計な脈が紛れ込む不整脈の一種です。症状はドキンと強く脈を感じたり、脈が跳んだり、一瞬胸が詰まるように感じたりしますが、全く自覚症状が無く健康診断で偶然に見つかる場合もあります。

　期外収縮は、健康な人でも１日に数回は出るもので、心臓や体に負担になることはほとんどありません。症状の頻度は季節や生活環境、全身の状態などで変化し、例えば体の疲れや精神的なストレスがあると増えてくる傾向があります。多くは放置しても大丈夫ですが、自覚症状がとても強く生活に支障が出る場合やあまりにも回数が多い場合は、必要に応じて内服薬やカテーテルによる治療を行うこともあります。動悸を頻繁に感じる場合は、早めに医師に相談してみましょう。

（2021年1月執筆）