皆さんはワンちゃんにも歯磨きが必要なことはご存知ですか？ 犬の口腔環境は人間とは異なり、う歯（虫歯）の原因となるミュータンス菌が増殖しにくく、エナメル質の脱灰やそれに伴った虫歯にはなりづらい反面、再石灰化が起こりやすいため歯石が付着しやすく、歯周病を発症しやすい環境です。歯周病は口臭がひどくなる・歯が脱落する・歯槽膿漏による炎症で顔が腫脹を起こすなどの症状が現れ、さらに悪化すると顎の骨が融解して骨折を起こしたり、歯槽に溜まった膿が鼻腔まで穴を開けてくしゃみが止まらなくなることも。

　歯周病を予防するには歯磨きで歯垢を取り除き、歯石を付きにくくすることが大切です。まずはトレーニングとして指やガーゼなどで口周りや歯肉を触るところから始め、徐々に歯を触れるようにすると良いでしょう。上手にできたときはご褒美のおやつを与えても構いません。また口臭が気になる場合などは診察に行きましょう。

（2018年12月執筆）