昨今「腸内環境」や「排便習慣」などの言葉を、コマーシャルなどでもよく耳にするようになりました。急いでいる時や出先にいる時に限って便意を催す、検査で異常はなくても日常的にお腹が張る、といった訴えは増えています。
　近年、便秘薬は選択肢が増え私も常用していますが、便秘と下痢は隣り合わせの病状であり、困ることもしばしば。食物繊維や乳酸菌飲料の摂取といった腸活が大切な一方、日本人は肛門の出口便秘が多いというデータがあり、その人それぞれに合った排泄法が求められています。
　便秘の原因はさまざまですが、食事の欧米化や生活習慣の変化に加え、水分不足やストレスなどによる腸管運動の低下が常態化すると、本来最終的に水分を吸収して便を生成する直腸に負担が掛かり、肛門からの排泄に影響します。長期化すると腸閉塞などの原因にもなりますので、汗ばむ季節、水分摂取と適度な運動を心掛けましょう。

（2025年5月執筆）