皆さんは風邪をひいたときなどに、首にコリコリしたものを感じたことはありませんか？ これは、感染や免疫反応によりリンパ節が腫れることで起きます。

　リンパ節は動物の体全体に存在する免疫器官の一つで、ワンちゃん・ネコちゃんにも存在します。多くは体の中にありますが、体表にある5つのリンパ節は外から触ることができます。それらのリンパ節は下顎リンパ節、浅頸リンパ節（人間の鎖骨周辺）、腋窩リンパ節（脇の下）、鼠径リンパ節（内股の付け根）、膝窩リンパ節（膝の裏）と呼ばれます。通常は豆粒ほどの大きさで見つけづらいですが、細菌やウイルス感染、免疫やアレルギー反応、血液のがんなど、体に異常があると腫れ、はっきり触ることができるようになります。

　リンパ節の変化に気付ければ、愛犬・愛猫の体調変化や病気の早期発見にもつながります。日頃からブラッシングやスキンシップを行うことで、体を触る習慣をつけましょう。

（2022年1月執筆）