今回は、比較的よく見る寄生虫について説明していこうかと思います。

　線虫と呼ばれる、成虫が細長い紐のような寄生虫の仲間では、回虫や犬糸状虫（フィラリア）が有名です。どちらも見た目はよく似ていますが、主に回虫は腸に、フィラリアは心臓に寄生するので、回虫は便から、フィラリアは血液中から検出されます。従って、幼若で迎え入れたばかりの子のお尻から白くて長い虫が出てきたら回虫を強く疑いますし、毎年フィラリアの検査のために採血する必要があるのです。

　条虫という節のある平たい寄生虫（ロケット鉛筆のような構造）の仲間に、瓜実条虫がいます。これらは体の節々を外し、片節と呼ばれるその一つひとつに大量の卵を抱えているのが特徴で、ペットがノミを飲み込むことで感染が成立します。お尻からうじが出てきたと思ったら条虫だったということはよくあることなので、瓜実条虫の予防の意味でもノミの予防は重要です。

（2022年4月執筆）