じめじめするこれからの季節は外耳炎が増えます。外耳炎とは、外耳道（耳介から鼓膜までの領域）に炎症が起こる病態のことです。犬猫の外耳道は人とは異なり、通気しにくいＬ字型の構造になっていますが、正常であれば耳垢を自然と外に出す作用があります。綿棒で掃除すると耳垢を奥に押し込んでしまったり、傷付けて悪化させてしまったりすることがあるので、家では表面を拭く程度で良いでしょう。

　外耳炎の主な原因は、細菌や真菌、耳ダニ、アレルギーによる皮膚疾患、虫や草などの異物混入、耳の中のできものなどです。症状が軽ければ点耳薬で治る場合が多く、耳ダニであれば駆虫薬を使います。炎症や痒みが強い場合は痒み止めや抗生剤、あるいは注射をし、耳の洗浄を行うために定期的に通院が必要になる場合もあります。日頃から耳のチェックをして、ノミ・ダニの定期的な予防が大切です。何か異常があれば診察に行きましょう。

（2021年6月執筆）