ワンちゃんが頻繁に頭を横に振り始めました。最近、耳をよく掻いていたことを飼い主さんは思い出しました。ワンちゃんの顔まわりに触れると、耳だけは触らせてくれず、しまいには「キャン‼」と痛そうな声をあげました。ワンちゃんは外耳炎で、キャンと鳴いたのは痛みのためでした。

　外耳炎では、常在する菌やカビ、耳ヒゼンダニなどの感染やアレルギーも原因となります。耳が痒くなり耳介や耳道の発赤・腫れから異臭や痛みを起こします。犬の耳道は縦方向に垂直に進む垂直耳道と横方向に水平に進む水平耳道からなるL字型で、犬種によって耳の大きさ・長さ・耳毛の多さもさまざまで、外耳炎の発生に影響しています。外耳炎が悪化すると中耳炎や内耳炎を起こし、難聴や体のバランスを保てず歩くことも困難になります。散歩中に草の穂や種、虫が耳道に混入し鼓膜を破ることもあり注意が必要です。

（2019年6月執筆）