犬や猫だけでなく、人間も含めて哺乳類は恒温動物と呼ばれ、体温を常に一定に保って体がうまく動くように調節しています。つまり熱が出るということは体を一定に保てていないことの確かな証明なのです。

　また脳の視床下部には体温の設定温度があり、流れてくる血液の温度を検知しながら調節しています。感染などさまざまな原因でこの設定温度が上昇すると、それに合わせる結果として発熱します。これは基本的には生体の防御機構で、免疫力を上昇させ体内での病原菌の増殖を抑制、また代謝を高めて傷の回復も早めます。むやみに下げず、適切な対症療法が重要ですが、熱中症など速やかに下げなければならない病態もあるので注意が必要です。

　「いつもと違う」ということが非常に重要なので、飼い主さんの「いつもより体が熱い」というのは確かなことが多く、普段からの体温の記録とも照らし合わせて判断します。

（2022年2月執筆）