そろそろ皆様のお手元に予防接種のお知らせが届く頃でしょうか。日本での狂犬病発生件数および死者数は0件です。そのため、その怖さを身近に感じることは少ないかもしれませんが、世界では毎年6～7万人の人が感染し、5万5千人もの人が亡くなっています。発症すると死亡率は80～90％前後と言われ、治療法のない怖い感染症です。

　諸外国では、野生動物（コウモリなど）から犬へ感染し、そこから人へ感染する経路が多いと言われています。傷口に付いた唾液から侵入したウイルスが中枢神経へ到達すると、音や光に敏感になり不必要に怯えたりする知覚過敏や、神経麻痺による痛みから生じる特有の神経症状（犬が目の前のもの全てにかみ付く「狂躁状態」）が見られます。

　狂犬病は人にも感染する「人獣共通感染症」です。大切なわんちゃん・家族を守るためにも、年に一度の狂犬病予防接種を忘れずに行いましょう。

（2020年4月執筆）