歳をとると口や目の周りに白い毛が見られるようになります。「歳をとったなぁ。でも元気も食欲もあるし、まだまだうちの子は若い！ 」と思う人は要注意です。犬・猫の老化のスピードは人に比べて早いものです。7歳頃からシニア期と言われています。元気そうに見えても、体の中では変化が起こっていて、老化のサインを出している場合があります。運動を嫌がるようになり、動けば呼吸が速くなったり、何となくだるそうにしていたり…いつもとは違うサインを出しているかもしれません。心臓疾患、関節疾患、ホルモン疾患が隠れている場合などがあります。

　動物は自分の意志で生活を改善することはできません。飼い主さんが何らかの兆候に気づき、適切な対処をすることが大切です。飼い主さんの愛情なくして、動物たちは長生きできないのです。体調の変化を感じたら、動物病院へ相談しましょう。

（2017年5月執筆）