秋の味覚というように、食事が楽しい季節です。お口のトラブルがあると食事も会話も楽しめません。そうならないようにお口のトラブルを未然に防ぐという考え方が予防歯科です。予防歯科には多くのメリットがあります。一つは健康な自分の歯を長く守っていくことができること、もう一つは治療にかかる時間とお金を抑えるという効果です。例えば、通院する時間や待合室で過ごす時間はもったいないですよね。治療の回数が増えればなおさらです。そして、トラブルが見つかった場合も発見が早ければ迅速に処置できるので、悪化を防ぐことができ、通院の回数も治療費も少なく済むのです。

　予防歯科と同じくらい大切なことがしっかりと「治療計画をたてる」ことです。今すぐ治療が必要な人はもちろんですが、今すぐではないがトラブルにつながる可能性がある場合にも有効です。虫歯の治療の場合、悪化したところを削りレジンなどの人工物でふさぐことが多くあります。人工物であるため一生もつことはありません。補ったものが外れたり、その箇所から虫歯が再発することもあるのです。それを見越した治療計画を立て、トラブルが起こりにくいよう事前に対応することが大切です。何より患者さん、歯科医師、歯科衛生士と情報共有をして、ご自身のお口の状況を知っていただくことが第一歩。そのためにまず、お口の健康診断を行いましょう。

（2018年9月執筆）